De maan is "locked" met de aarde. Dat wil zeggen dat de maan net zo snel om zijn as draait als om de aarde en daardoor altijd met dezelfde kant gericht staat naar de aarde. Wij zien daarom maar één kant.
Apollo 8 (dec. 1968) de eerste ruimtevaartuig was dat "achterom" de maan vloog. Dat was heel spannend, want tijdens die tijd was er geen communicatie mogelijk met de bemanning. In de capsule moesten diverse koerscorrecties worden uitgevoerd, maar pas "aan het einde" zou duidelijk worden of die wel echt goed waren gelukt !
Tegenwoordig kunnen we met satelieten wél contact houden met een vaartuig achter de maan. Daar maken de Chinezen dus ook gebruik van.